Historia de artesanos
Alfarería de Patambán
La alfarería de Patambán empieza en la tierra sobre la que está el pueblo. Barro rojo, trazo blanco y setenta años de oficio en un solo par de manos.
Barro charanda, la tierra roja de Michoacán
Patambán es un pueblo purépecha de Michoacán, y su alfarería empieza con lo que hay bajo los pies. El barro es charanda, palabra que significa tierra roja, y le da su color a cada pieza antes de que alguien trace una sola línea. Ese rojo es cálido bajo una lámpara y sereno con luz de día. No es el naranja de una maceta de jardín ni el gris pardo del gres sin esmaltar, y se distingue desde el otro lado de la habitación.
Sobre ese fondo la decoración es blanca, puesta en detalle fino, lo bastante densa para sostener la mirada sin gritar. A unos pasos se lee la forma. De cerca aparece la línea.
El color es el material, no un acabado puesto encima. Cuando una pieza se desportilla, el rojo sigue hasta el fondo, y por eso estas vasijas envejecen bien en lugar de simplemente gastarse.
La mano de Don Neftalí Ayungua
La colección que traemos refleja la maestría de Don Neftalí Ayungua, reconocido como Gran Maestro del Arte Popular Mexicano por Fomento Cultural Banamex. Por más de 70 años ha hecho piezas con el barro charanda de la región, terminadas con el delicado detalle blanco por el que se conoce este trabajo.
Setenta años se notan en las proporciones. Una tapa queda donde la mano espera que quede. Un asa tiene el ancho que uno busca. El ornamento nunca ahoga la vasija que lleva debajo.
Eso es lo primero que miramos, y es la parte a la que se llega con una vida entera de oficio.
Cómo se ve el trabajo de cerca
En una de nuestras fotografías los dos hombres están de pie en el taller, con repisas de piezas terminadas detrás. Uno sostiene una pieza alta de varios pisos, rodeada de tacitas y coronada con hojas modeladas. El otro carga una jarra verde esmaltada, con ambas manos por debajo.
En otras piezas aparece el mismo vocabulario en arreglos distintos. Las vasijas con tapa llevan follaje modelado en la cima. Los cuerpos redondeados se ciñen con un peinado blanco fino que a unos pasos parece encaje y de cerca se resuelve en trazos sueltos. Una pieza con tapa termina en una pequeña figura sentada donde normalmente iría una perilla.
También hay un candil: barro rojo calado para que la luz salga en puntos, colgado con frutas y hojas modeladas. Encendido da una luz más cálida que cualquier pantalla, y es la pieza por la que más preguntan.
No hay dos iguales
Ponga dos piezas del mismo taller una junto a la otra y las diferencias saltan enseguida. Una banda de peinado corre un poco más ancha en una. Una hoja modelada se enrosca un poco más. Una tapa se asienta una fracción más alta que su vecina. Eso pasa cuando una forma se hace a mano y no se prensa en un molde.
Vale saberlo antes de elegir. Si quiere un par, lleve el par que vio junto, porque dos piezas del mismo diseño son parientes cercanos y no gemelas. Si va a llevar una sola, esas pequeñas diferencias suelen ser justo lo que termina gustando más.
Un saber hecho para compartirse
Don Neftalí compartió su conocimiento con generosidad, con escuelas y con otros artesanos de la zona. Hoy su legado sigue vivo en su hijo, José Neftalí Ayungua, y en los muchos artesanos a los que formó a lo largo de su carrera.
Esa continuidad es parte de por qué volvemos a los mismos talleres año tras año en lugar de buscar lo más fácil de conseguir. Hay más sobre cómo trabajamos en nuestra historia.
Vivir con alfarería de Patambán
Estas piezas piden un poco de espacio y un poco de altura. Una vasija grande sobre una consola se lee mejor que tres amontonadas en una repisa, y el rojo se ve completamente distinto contra un aplanado claro que contra madera oscura. Ponga una donde la cruce la luz de la tarde y el detalle blanco se levanta de la superficie.
El barro rojo convive bien con cuero, yute, madera gastada y lino crudo, que es casi todo lo que traemos en muebles. Si está armando una habitación alrededor de un solo objeto fuerte, este es un buen objeto para empezar.
El candil es la excepción a la regla del espacio, porque no ocupa ninguno. Colgado sobre una mesa de comedor o en un cubo de escalera hace su trabajo arriba y deja libre cada superficie.
Casi todo el trabajo de Patambán pasa por nuestra tienda de Cabo San Lucas, donde puede levantar una pieza y darle la vuelta. Lo que hay en piso cambia conforme las piezas llegan y salen, así que si algo le llamó la atención, escríbanos y le decimos qué tenemos.
